Форк (FORK) – что это такое в криптовалютах?
Одно из значений слова fork в переводе – ответвление. Форком называют разделение блокчейна, при котором он копируется, после чего их становится два – один остаётся прежним, а во второй вносятся изменения. В результате возникает ещё одна криптовалюта, причём прежняя тоже никуда не исчезает.
Существует два вида форка: хардфорк и софтфорк.
Хардфорк обычно происходит из-за того, что внутри сообщества наблюдается раскол и одна часть разработчиков желает внести существенные изменения в код блокчейна, а другая – нет. В таком случае первая группа проводит хардфорк, после чего может развивать свою копию блокчейна как ей угодно.
К примеру, Bitcoin Cash, самый известный из форков первой криптовалюты, родился именно так: его разработчики призывали увеличить размер блока в блокчейне – тогда он был ограничен 1 МБ, они же хотели поднять эту планку до 8 МБ чтобы быстрее обрабатывать транзакции. Но большинство предпочло другой путь, так что они решили отделиться. Когда это разделение произошло, все владельцы биткоина стали владельцами того же количества новой криптовалюты. С тех пор хардфорки биткоина происходили ещё не раз, да и Bitcoin Cash их не избежал.
Хардфорк позволяет держателям подвергающейся ему криптовалюты бесплатно получить новую, вместе с тем он может оказывать и негативное влияние: ведь его образование – это появление прямого конкурента для старой криптовалюты. Слишком частые форки подрывают стабильность криптовалюты и снижают доверие к ней, тем более что разработчиками далеко не всегда движет лишь желание внести улучшения: в случае с форками биткоина они также могут стремиться заработать на его имени и получить первоначальный импульс за счёт его популярности.
Софтфорк, отличается тем, что образования новой криптовалюты не происходит, вместо этого меняется старая. Софтфорки воздействуют значительно благотворнее, но далеко не всегда удаётся добиться согласия всего сообщества на их проведение, так что иногда им сопутствуют и хардфорки – не желающая принять изменений часть сообщества делает их чтобы оставить всё по-старому. Так появился, например, Ethereum Classic.